Lịch sử Pinnacle bắt đầu năm 1998 trên hòn đảo Curaçao vùng Caribe, nơi một nhà cái nhỏ chọn con đường khác thường: không thưởng khuyến mãi, chỉ hạ biên lợi nhuận. 789win tổng hợp nguồn gốc, mô hình giá thấp, các giấy phép đã công bố và lần đổi tên từ Pinnacle Sports thành Pinnacle năm 2016.
Ra đời năm 1998 tại Curaçao
Theo Wikipedia và trang tin ngành SBC News, lịch sử Pinnacle bắt đầu từ năm 1998, khi nhà cái mang tên Pinnacle Sports được thành lập. Trụ sở của công ty đặt tại Curaçao, hòn đảo thuộc Vương quốc Hà Lan ở vùng Caribe.
Las Vegas Sun, trong bài viết đăng lại từ The New York Times năm 2015, cho biết nhà cái này ban đầu vận hành dịch vụ nhận cược qua điện thoại hướng tới thị trường Mỹ. Chú thích ảnh của bài viết cho biết trụ sở đầu tiên của công ty nằm tại Holiday Beach Resort and Casino ở Willemstad.
Không lâu sau, ban điều hành nhận ra có thể thu hút nhiều khách hơn nếu giảm phần thu của nhà cái, dựa phần lớn vào máy tính. Lựa chọn này về sau trở thành đặc điểm nổi bật nhất trong lịch sử Pinnacle.
Khi tìm hiểu lịch sử Pinnacle, cần phân biệt hai cái tên: Pinnacle Sports là tên gọi trong gần hai thập kỷ đầu, còn tên ngắn gọn hiện nay chỉ được dùng chính thức từ năm 2016. Các tư liệu cũ, như thông cáo báo chí năm 2005, vì thế vẫn dùng tên miền PinnacleSports.com.
Mô hình biên lợi nhuận thấp
Theo Wikipedia, khi bắt đầu hoạt động năm 1998, phần lớn các công ty cùng ngành dùng tiền thưởng để thu hút khách. Nhà cái ở Curaçao chọn hướng ngược lại: không thưởng khi đăng ký hay nạp lại, mà trở thành nhà cái đầu tiên áp dụng mô hình giảm biên lợi nhuận, kiếm lời từ biên thấp nhưng doanh số cao hơn nhiều. Đây là ý tưởng trung tâm của lịch sử Pinnacle.
Cụ thể, công ty đưa ra mức giá -105/-104 (tương đương 1,95–1,96) cho kèo đối đầu và kèo chấp, thấp hơn đáng kể so với mức -110 (1,91) mà các đối thủ thường dùng. Ngày 31/8/2005, thông cáo phát đi từ Willemstad và được Casino City Times đăng tải cho biết PinnacleSports.com áp dụng mức -104 cho mọi kèo chấp NFL của mùa giải 2005.
Để dễ hình dung, mức -110 nghĩa là người chơi phải đặt 110 USD để thắng 100 USD, còn mức -104 chỉ cần 104 USD, theo ví dụ trong thông cáo năm 2005. Khoảng chênh nhỏ trên mỗi cược là nền tảng của lịch sử Pinnacle trong vai trò một nhà cái cạnh tranh bằng giá.
Wikipedia giải thích doanh nghiệp có thể duy trì mô hình này nhờ mở các kèo “qua đêm” với hạn mức nhỏ. Những cược sớm đó giúp công ty điều chỉnh tỉ lệ theo hoạt động của người chơi chuyên nghiệp mà không bị rủi ro lớn, rồi mới nâng hạn mức cho một số trận lên tới 50.000 USD hoặc hơn. Cơ chế này khiến lịch sử Pinnacle thường được nhắc tới trong các bài phân tích về cách nhà cái định giá.
Thông cáo năm 2005 cũng nhấn mạnh rằng công ty không cấm người thắng và không chỉ đưa tỉ lệ vài giờ trước trận. Dù đây là tuyên bố của chính doanh nghiệp, nó cho thấy cách họ muốn được nhìn nhận: một nhà cái cạnh tranh bằng giá chứ không bằng khuyến mãi.
Rời thị trường Mỹ và các giấy phép đã công bố
Một mốc quan trọng trong lịch sử Pinnacle là năm 2007. Theo Las Vegas Sun, công ty tuyên bố đã rút khỏi thị trường Mỹ năm 2007 sau khi luật liên bang về cá cược trực tuyến được thông qua, và từ đó “chưa bao giờ cố ý nhận cược từ Mỹ”.
Cũng theo bài báo, dựa trên tài liệu nộp cho cơ quan quản lý ở đảo Alderney, nơi họ từng xin giấy phép, tổng số tiền nhận cược hằng năm của công ty giảm từ 12 tỷ USD xuống 5,7 tỷ USD vào năm 2008. Con số này cho thấy tác động lớn của việc rời thị trường Mỹ.
Về giấy phép, Wikipedia ghi nhận nhà cái được cấp phép bởi chính quyền Antilles thuộc Hà Lan với số giấy phép 8048/JAZ2013-013. Ngày 19/3/2015, công ty công bố nhận giấy phép Class II Remote của Malta, số MGA/CL2/1069/2015, cho hoạt động cá cược thể thao. SBC News cũng mô tả đây là đơn vị được cấp phép tại Curaçao và Malta. Đây là những thông tin pháp lý được công bố rõ ràng trong lịch sử Pinnacle.
Giai đoạn sau năm 2007 cho thấy lịch sử Pinnacle không chỉ là chuyện mô hình giá, mà còn là chuyện thích ứng với luật pháp từng thị trường. Việc xin giấy phép ở nhiều nơi như Alderney và Malta phản ánh nỗ lực tìm chỗ đứng ngoài thị trường Mỹ.
Đổi tên thành Pinnacle năm 2016
Theo SBC News ngày 2/6/2016, Pinnacle Sports đã mua tên miền Pinnacle.com từ một nhà sản xuất linh kiện điện tử ở Phoenix vào tháng 3 cùng năm, với giá không công bố. Wikipedia ghi ngày đổi tên chính thức là 1/6/2016. Đây là mốc gần nhất được ghi nhận trong lịch sử Pinnacle theo các nguồn đã kiểm tra.
Đi cùng tên mới là logo và nhận diện mới cho các mảng kinh doanh gồm đối tác, eSports, casino và mảng B2B mang tên Pinnacle Solutions. Giám đốc điều hành Paris Smith khi đó cho biết khách hàng và đồng nghiệp trong ngành vẫn gọi công ty là “Pinnacle” từ khi ra mắt năm 1998, nên việc đổi tên chỉ là bước phát triển tự nhiên. Với lần đổi tên này, lịch sử Pinnacle bước sang giai đoạn đa sản phẩm.
Tổng kết. Gần ba thập kỷ lịch sử Pinnacle là câu chuyện về một nhà cái chọn cạnh tranh bằng giá thay vì khuyến mãi, từ Curaçao đến Malta. 789win sẽ tiếp tục cập nhật các bài về lịch sử nhà cái trong chuyên mục tin tức. Bạn có thể đọc thêm lịch sử Ladbrokes và William Hill hoặc loạt bài lịch sử casino châu Âu.
